Считается, что День святого Валентина существует уже более 16 веков, но праздники любви известны с еще более ранних времен - со времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля праздновали фестиваль эротизма, называемый Lupercalia, в честь богини любви Juno Februata. На Руси был свой праздник влюбленных, вот только отмечался он не зимой, а в начале лета. Он был связан с легендарной историей любви Петра и Февронии и посвящен Купале - языческому славянскому богу, сыну Перуна. Активно День святого Валентина в СНГ начали отмечать приблизительно после распада СССР. Впрочем, за два десятка лет он так «приелся» молодежи, что с каждым годом становится все больше различных «оппозиционных движений». С 1969 года в результате реформы богослужения святой Валентин был изъят из литургического календаря католической церкви (вместе с прочими римскими святыми, сведения о жизни которых противоречивы и недостоверны). Впрочем, и до 1969 года церковь не одобряла и не поддерживала традиций празднования этого дня.
Каждый, кто интересовался корнями этого траздника, наверняка знает красивую и романтичную легенду про священника Валентина, который был казнен за то, что венчал римских солдат со своими возлюбленными. Но, несмотря на церковные корни праздника, стоит отметить, что пришедший из-за рубежа День святого Валентина сами священники церковным праздником не считают. Существует мнения о том, что он пропагандирует вольные отношения, а церковь как раз настаивает на укреплении семьи. А ведь и правда: как может день, когда люди признаются в любви каждому стречному, считаться христианским? Христос же завещал — «Не прелюбодействуй».
Существует, кстати, и другая легенда — традиция мечать этот праздник осталась после итальянского актера Рудольфо Валентино, который считал себя идеалом всех любовников и на 14 февраля закатывал в своем доме фривольные вечеринки, которые и называл День Валентина.
Вот и выходит, что в наши дни этот день превратился в сплошные признания в любви и массовую раздачу «валентинок». Да еще и так, чтобы не забыть никого. А о настоящих чувствах речь и вовсе не идет. Они-то есть, но за массовым психозом вовсе не видны. Что уж и говорить о том, что праздник этот уже давно приобрел коммерческий оттенок. Прагматичные американцы называют его «заговором продавцов» — в середине февраля продажи цветов, шоколада и открыток возрастают в несколько раз. Да и у нас ситуация та же — залежавшиеся «валентинки» встречаются на витринах еще в марте.
В Британии незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый.
В Западной Европе День святого Валентина стал широко отмечаться с XIII века, в США — с 1777 года. Традиция дарить в этот день подарки крепла с каждым годом и для некоторых стала достаточно успешным бизнесом. Например, в начале прошлого века у американцев было принято посылать своим невестам марципаны, которые были довольно дорогие.
В Саудовской Аравии День святого Валентина официально запрещен, причем под страхом больших штрафов.
Продолжение